笑って欲しい。君らしく、愛らしく。

「――はぁ……。」
バイト先のファミレスで溜息を吐くのは、健太である。
ここ最近、彼の心理状態は――本人にとっては、結構切羽詰まっていたりする…。
『――どーしよう…。』
――この一言に凝縮されていた…その理由は『家計が苦しい』とか、そう言う類ではない。
『恋愛感情を持て余している』と言う、青少年独特の理由であった。
 
「雨水君？」

ボーっとしていた所に聞こえた声――健太は思いっ切り、肩を強張らせた。
思わずバッと振り返ると、そこに居たのは――果林だった。
「ご、ゴメン、驚かせちゃった…？」
「あ…い、いや、そうじゃないんだ。」

肩を強張らせた健太に、驚いた果林は…恐る恐る話し掛けたが――それを見て健太は、そう答えた。
「でも、どうかしたの？ボーっとしてたけど…。」
何処か赤い健太の顔を、果林は心配そうに問い掛けた。
「な、何でもないんだ！！」
心配そうな顔をした果林に、健太は思わずそう答えて、自分の持ち場に戻った。
「―――どうしたんだろう…？」
1人取り残された果林は、思わずそう呟いた。

「や…やばかった…。」
自分の持ち場に戻った健太は、溜息を吐きながら、そう呟いた。
確かに――自分は、真紅の事を悪くは思ってはいない。寧ろ、好感を感じてはいるが…――。
「本当に…どうしたら…。」
――どうしたら…あの笑顔が見れるのだろう――。
そう思うと…やはり溜息しか出てこない、健太であった。

仕事が終わり、何時もの様に一緒に帰っていると――。
「ねぇ、雨水君。」
「どうしたんだよ、真紅。」
仕事中の健太の様子が気になっていた果林は、健太に話し掛け…
健太も落ち着いた様子で、果林に話し掛けた。
「何か、気にしてる事でもあるの？」
少しだけ健太の顔を覗き込みながら、果林は尋ねた。
「え…あ、その…。」
いきなり核心を突かれて、健太は思わずドモってしまった。
「あ、あの…言いたくなかったら、良いんだよ？」
そんな健太を見て、少しだけ果林は胸が痛んだ様な表情を浮かべた。
「あ、そうじゃないんだ！！只…。」
そんな果林を見て、健太はそう答えた。
「？」
「只…最近、真紅の嬉しそうな顔を…見てないって、思って…。」
健太は真っ赤になりながら、果林にそう答えた。
「そ、そうだったの…？」
同じく果林も、真っ赤になりながらそう答えた。

「か、帰ろうか…真紅。」
「うん…帰ろっか…。」

気恥ずかしさから、お互いに俯きながら、帰路についた
「ね、ねぇ、雨水君…。」
「な、何だ…？」
未だ気恥ずかしさから、2人とも俯いたまま、互いに話し掛けた。

「その…凄く嬉しかったよ？」
――あたしの嬉しそうな顔、見たいって…。――
そう言って果林は、とびっきりの笑顔を浮かべた。
「―――っ！！」
その笑顔を見て健太は、一気に顔を赤くし…そそくさと早歩きで行ってしまった。
「え、雨水君！？待ってよ〜！！」
先に行ってしまった健太を、果林は叫びながら追い掛けていった。

早歩きで家へ向かっていた健太は、果林が追って来ているとは露知らず、顔を赤くしたまま――
「――反則だろ、あれは…。」
と…複雑な顔をして、そう呟いた。

笑って欲しい。君らしく、愛らしく。
君が、幸せに笑う事を夢に見ている。だから――君が笑う時は、ずっと傍にいるから。