――結局、意味がないよ！！

｢あ〜…やっと戻れる…。｣
俺はそう呟いて、伯父さんから差し出された『それ』を飲む。
｢…ま、戻れると良いけどね。｣
｢…ルネ…。｣
｢――…身も蓋もないな…。｣
冷たく呟く従妹に、Jと一緒に顔を引きつらせる――信用されてないなぁ、伯父さん…。
｢…あれ？｣
微かに生じた違和感に、俺は声を上げた。
｢どうした？｣
｢いや…何か――｣
声を掛けてきたJに…俺は手を動かしながら、最後まで言おうとした瞬間――

｢あ、ゴメン――言い忘れてた。｣
そんな伯父さんの声が聞こえて、俺達は揃って――伯父さんの方を向いた。

｢何ですか？｣
｢副作用があるって言うの忘れてたよ。｣
――笑いながら言った伯父さんに、一瞬――時が止まった気がした…。
｢｢｢――ふ、副作用！！？｣｣｣
あんまりな発言に、思わず3人で声を揃えて叫ぶ。
｢お…親父…副作用って…？｣
やはり耐性があるのか…真っ先に我に返ったルネが尋ねる。
｢ああ、それは―――｣
伯父さんが副作用を言おうとした瞬間――『ボン！』と間抜けな音と共に目の前が見えなくなった。
｢うわっ…！！｣
｢けほっ…凱、大丈夫か、い…――！｣
｢おい！一体、何だ…―――！！｣
煙が晴れてきて漸く目の前が見えて来たと思ったら…2人が固まってた。
｢おい？2人共、何固まっ、て―――。｣
固まっている2人に首を傾げて――ふと、置いてあった鏡に映っていた自分を見て…俺は悲鳴を上げた。

｢な…何ですか、これぇ―――――！！｣

｢『子供化』の副作用だよ。｣
パニックで時が止まった俺達に、そんな伯父さんの声は届かなかった。

｢…………。｣
｢る、ルネ？｣
無言で近付いてくるルネに、伯父さんは引きつった声を上げた。
｢…人生、やり直してみるかい？｣
その言葉を聞いた瞬間…伯父さんは固まった――そりゃもう、見事なまでに。
｢落ち着こう、ルネ！！｣
｢これが落ち着いて居られるかぁ―――！！！！｣
そんな親子喧嘩(?)を聞きながら、俺はJに抱き抱えられた。
｢――どーする…？｣
｢私に聞くな…。｣
遠く聞こえる喧嘩を耳にしながら、俺達は同時に溜息を吐いた。

因みに――俺が本当に元の身体に戻ったのは…更に、3週間後の事だった。

End.