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第6話
號斗丸の姿が消えて1週間が経過し、騒ぎも少しばかり収まったある昼下がり・・・・・・。
伝書鳩が、烈帝城の忍び待機所に居るある武者の所へ訪れた・・・・・・。
「伝書鳩か?一体、何なんだ?」
その武者の容姿は忍びと言うより、騎士に近い容貌であった。
「誰からだろう・・・?あ、荒鬼からだ。」
どうやら、手紙の差出人がかつての戦友と解り、安堵の溜め息を吐いた。
そう。彼は超将軍の1人である『鉄斗羅頑駄無(テトラガンダム)』である。
「え~~と・・・・・・。何々・・・。」
鉄斗羅は、荒鬼からの手紙を読んで硬直した・・・・・・。
『久しぶりだな、鉄斗羅。いきなりで悪いのだが、『於雄得山(オオエヤマ)』に来て欲しい。
ちょっと、話したい事がある。出来るだけ内密に此方に来て欲しい。
因みに、他の超将軍にも、同じ手紙を出しているから、安心してくれ。
かつての戦友、荒鬼より』
「『内密に来い』って、一体何やらかしたんだ?!」
と、言いながらも…かつての戦友が悩みの相談を自分に持ち掛けているのだ。
『流石に、行かなければな・・・・・・。』と、内心で苦笑しながら他の武者に見付からずに、
鉄斗羅は烈帝城を出ていった。
基本的に、超将軍の行動は個人の自由である。頑駄無軍団に所属しながらも、
自由気ままに1人旅をしている超将軍も居る位だ。
それ故に、個人の意志が尊重されている。
そして鉄斗羅は『於雄得山(オオエヤマ)』に到着する迄に、妙な予感が過ぎったが、
『考えすぎだな・・・・・・。』と思い直した・・・。
しかし・・・。この『予感』が、当たっている事など、本人は未だ知る由も無い・・・・・・。
そして、此方でも・・・・・・。
「ああ?手紙か・・・。返事、書くの面倒臭いのに・・・って、荒鬼からじゃん。」
如何にも『面倒くさい~~。』と言う顔をしている、武者がここに1人。
超将軍の『天地頑駄無(テンチガンダム)』である。
「ああ~~。人の貴重な昼寝を、何で妨げるんだよ。」
『チッ』と、天地は舌打ちをして手紙を読み始めた。
手紙を読んで、数十分後・・・・・・。
天地はサッサと荷物の準備を整えて『於雄得山』に向かった。
『まぁ・・・。少し位なら、遊びで旅したっていいだろう。』と、天地は、楽観的に考えたのだ。
だが・・・。この考えが甘かった事を天地は『於雄得山』で知る事になる・・・・・・。
『於雄得山』からさほど離れていない、此方の山にも伝書鳩が来ていた。
「おや?手紙か・・・。珍しいたい。誰から・・・って、荒鬼からではないか。」
如何にも気の優しいと解る武者が1人。
超将軍の『獣王頑駄無(ジュウオウガンダム)』である。
「え~~と・・・何々・・・・・・。」
獣王は手紙を読み始めた・・・・・・。
そして・・・。手紙を読み終わった、獣王は『於雄得山』に向かう準備をしていた。
同時刻・・・。此方でも・・・・・・。
「荒鬼から、手紙ですか・・・・・・。珍しい事もありますね・・・。」(←端から見れば、慇懃無礼紙一重である。)
親切丁寧な言葉使いをする武者がここに1人。
超将軍の『雷鳴頑駄無(ライメイガンダム)』である。
「さて・・・。どういう内容なんですかね・・・。」
と、雷鳴は呟いて手紙を読み始めた・・・・・・。
そして、約30分後・・・。雷鳴は必要な物は全て揃えて『於雄得山』に向かった。
しかし・・・。雷鳴は『於雄得山』で『来なければ良かった・・・・・・。』と激しく後悔する事になるのは、
未だ本人は知る由もない・・・・・・。
そして・・・。『於雄得山』から遠く離れたある村では・・・・・・。
「手紙?物珍しいな・・・。って、荒鬼からじゃないか。」
人の目を引く一際派手な鎧を着けている武者が1人。
超将軍の『千力頑駄無(センリキガンダム)』である。
「え~~と・・・。何々・・・・・・。」
千力は、荒鬼から来た手紙を読み始めた・・・・・・。
約1時間後・・・・・・。
千力は、旅に必要な道具を全て揃えていた。
彼は目的地である『於雄得山』に出発した。
そして、他の超将軍と共に起こる惨劇に巻き込まれる事に、気付く由も無かった・・・。
こうして、全ての超将軍が『於雄得山』に到着した時には既に日が落ち、約束の時間が近づいてた事もあり、
荒鬼、爆流、鋼丸、そして当事者である號斗丸の4人が居る酒場へと足を向けていた。
「しかし、何だって私達を呼んだんですかねぇ?荒鬼は。」
「・・・・・・。さあな。」
因みに――雷鳴と鉄斗羅がこの様な会話をしていたのは、余談である。
こうしている内に酒場に着き、鉄斗羅たちは荒鬼たちを探した。
「お~い。みんな、此処だ。」
と、酒場に入った途端に聞こえた声は、荒鬼であった。
「俺らも居るで~~。」
その後に続いたのは、爆流の声であった。
そして、全員席に着いた処で雷鳴が呼び出した理由を聞いた。
「聞きますけど、何故、私達を呼んだんしょうか。理由をお聞きしたいのですが。」
その言葉を聞いて、荒鬼、爆流、鋼丸の3人は顔を合わせて溜息を吐いた。
「あ~っと・・・。理由は、舞威丸(ブイマル)なんや・・・。」
「間違いなくそうなるな・・・・・・。」
と、爆流と荒鬼は答えた。
それを聞いて、雷鳴、鉄斗羅、天地、獣王、千力の5人は・・・・・・。
「何ですか、そんな事で・・・。」
「しかし、何で呼び出されなければ・・・?」
「そうだ!!」
「何か、悪い事でも・・・・・・?」
「確かに・・・・・・。考えられるな。」
と、それぞれで文句を言った。
しかし…荒鬼たちは、この世の終わりとも言える表情になっていた。
「確かに、下らないかもしれない・・・。だ~け~ど~な~!!」
「俺らに取っちゃ、最重要理由なんや!!!」
2人が、余りにも興奮していたので、2人が落ち着くのを待った。
そして、約30分後・・・。
飲み物とおつまみが着たのと、2人が落ち着いたので、改めて理由を聞く事になった。
「少しは、落ち着きましたか?」
雷鳴が尋ねる。
「・・・。何とか。」
荒鬼が、落ち込んだ声で返した。
「・・・・・・。同じく。」
爆流も、同じであった。
「だが、最重要理由とは?」
鉄斗羅が、真顔で聞いてきた。
少し時間を置いて爆流が話し始めた。
「なぁ・・・。ある日、突然に親しい人の性別が、変わったらどう思う?」
と、他の超将軍には呆れる様な事を尋ねた。
この質問に、天地が目を丸くした。
「はぁ?幾ら何でも、混乱するぜ。そんな事があったら。」
『おいおい?』と、天地は爆流に問い返した。
「そうやな・・・。それが普通やな・・・・・・。」
『ほよよ・・・・・・。』と、泣きながら爆流が返した。
「い、一体、何があったんたい??」
「そ、そうだぞ。何かあったのか?」
爆流の余りの落ち込みように、獣王と千力が尋ねた。
荒鬼が『これじゃ、話すのは無理だな・・・。』と悟った為、代わりに理由を説明しようとした。
「ああ・・・。実はな・・・・・・。」
と、みんなに理由を説明しようとした時・・・。
『♪~~~』
タイミングが悪いの良いのか、凛とした歌声が聞こえてきた。
「あれ?歌い手か?」
興味を持ったのか天地が聞いてきた。
「・・・。まあな。」
荒鬼は、そう答えた。
その言葉に全員が興味を持った様に、歌い手の少女を見つめた。
蝶をイメージしているのか、薄い緑と薄い青そして黒の布を幾重にも重ねた服だった。
整えられた顔立ちに、みんなが見惚れた。
だが・・・・・・。
「お前ら、見ねぇのか?」
あからさまに目を逸らしている荒鬼たちに、天地が尋ねてきた。
「・・・。謹んで御遠慮させて頂きます・・・・・・。」
「・・・・・・。俺も同じや・・・・・・。」
「・・・・・・。師匠と以下同文・・・・・・。」
と、3人から似たような答えが返ってきた。
「だが、あの少女・・・。ど~っかで見た事ある様な・・・・・・。」
鉄斗羅からの言葉に、荒鬼たちは『ギクリ』と体を強張らした。
「よく見てみたら、そうですね。」
と、雷鳴が相槌を打つ。
「そうかぁ~?」
続いて、天地。
「言われてみれば・・・。確かに、何処かで見ているような気がするたい。」
少女を見て、答える獣王。
そして、トドメの一言が荒鬼たちに落っこちた・・・・・・
「あ!!何処かで見た事あると思ったら、舞威丸に似てるんだ!!」
千力が思い出した様に叫んだ。
その言葉に他の超将軍達も『そう言えば・・・・・・。』と少女を見直した。
だが…その言葉に、荒鬼、爆流、鋼丸の3人は、完全に固まっていた・・・・・・。
その様子を見ていた鉄斗羅が『まさか・・・・・・。』と言う顔で聞いてきた。
「お、おい。3人共・・・。ま、まさかだとは、思うが・・・・・・。」
だが、鉄斗羅はそこで言葉を濁らせた。
もし、現実なら認めたくないからである。
「あれが舞威丸だなんて、言わないで下さいよ。」
内心動揺している、雷鳴だが口調は何時もと同じである。
「おいおい・・・・・・。んな事ある訳無いだろ。」
天地が、呆れた様子で雷鳴に言い返す。
「そ、そうたい。まさか・・・・・・。」
完全に、声が裏返っている獣王。
「そんな事が、ある訳・・・・・・。」
と、千力が荒鬼たちに問い返す。
そして、とんでも無い答えが返ってきた・・・・・・。
「・・・。全員のお察しの通りです・・・・・・。」
「・・・。そうなんや、あれな。舞威丸なんや・・・・・・。」
「・・・・・・。荒鬼殿たちと同じです・・・・・・。」
歌い手の少女を指差しながら、3人共…泣きながら答えた・・・・・・。
そして指を指された少女が、乾いた笑みを発しながらこう答えた。
「そうだ・・・。3人の言うとおり、俺だ・・・・・・。」
この答えに・・・。鉄斗羅、天地、雷鳴、獣王、千力は・・・・・・。
「「「「「嘘だろーーーーーーー!!!」」」」」
と、『於雄得山』全体に響き渡る声で叫んだ・・・・・・。
因みに、この後・・・。
「あ~あ・・・。やっぱ、こうなったか・・・・・・。」
「予想はしていたが・・・・・・。」
「仕方ありません・・・・・・。」
「以下同文・・・・・・。」
そう。叫び終わった後…現実逃避する様に全員気絶してしまったのだ。
「家に運ぼ・・・・・・。」
『賛成~~。』
と、結局、荒鬼の家に全員お持ち帰りと相成ったのだ。
因みに、翌朝――気が付いた後、超将軍達は現実逃避でお互いを叩き合っていたそうだ。
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